Vues générales de Prague
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Depuis la rive ouest
Prague est traversée du sud au nord par la Vltava (nommée Moldau par les allemands). Un éperon rocheux, défendu par une falaise impressionnante au sud et un ravin au nord, surplombe le quartier ouest (Mala Strana).
Rien d'étonnant donc à ce que ce site ait été choisi pour y installer la forteresse, le palais royal, la cathédrale gothique Saint Guy et bien d'autres monuments prestigieux.
Du haut de cet éperon, la vue sur l'autre rive varie tant par la perspective qu'en fonction de l'heure et de la saison. Chaque fois que j'y suis monté, j'y ai découvert un spectacle sans cesse renouvelé.
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Depuis la rive est
La rive droite est bâtie en cercles concentriques : la vieille ville (Stare Mesto) dans la courbure de la Vltava, puis la ville nouvelle (Nové Mesto), et autour les extensions modernes de Zizchov, Vinohrady et Vysehrad.
Plusieurs ponts enjambent la Vltava, dont le célèbre pont Charles (cf. plus bas). De chacun d'eux, la ville offre un spectacle particulier, ici aussi fonction de l'éclairage.
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Prague sous la neige
Soleil et neige font particulièrement bon ménage dans cette cîté au relief accidenté et aux architectures disparates.
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La cité médiévale (Mala Strana) |
Au pied du rocher
Le quartier de Mala Strana est situé en contrebas du château, auquel on accède par des ruelles étroites et pentues qui ont conservé leur aspect médiéval. Les différentes périodes ont bien sûr chacune apporté leur touche architecturale, mais l'esprit moyen-âgeux persiste.
La place principale et ses alentours regorgent de superbes bâtiments. Citons la monumentale église Saint Nicolas, chef d'oeuvre du baroque tardif, qu'il fallut plus d'un siècle à terminer (1672-1775).
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Le palais royal et Saint Guy
Du haut de son promontoire, la cathédrale gothique bâtie par l'empereur Charles IV au XIVème siècle domine tout le paysage. Entourée par les remparts de la forteresse, elle jouxte le palais royal et plusieurs monastères, cloîtres et bâtiments administratifs.
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La Loreta et le cloître Strahovsky
Le sanctuaire de Lorette, en face du solennel palais Czernin, est un lieu de pèlerinage animé et joyeux. La légende raconte que la réplique de la maison de la Vierge à Nazareth y a été déposée par un ange.
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Centre ville (Stare Mesto) |
Le Pont Charles
Bâti comme de nombreux édifices de la ville par l'emperuer Charles IV (XIVème siècle), il constitue l'attraction centrale et le point de passage obligé pour les flots de touristes circulant entre les deux rives. Bordé de statues noires et peu avenantes, il est protégé à chaque extrémité par une haute tour fortifiée.
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Staromestska
La grande place est le centre névralgique de la ville. Tout y arrive, et tout en repart. Trois grands monuments religieux (deux églises et un cathédrale) d'architectures très différentes bordent la place. Un mémorial massif (Jan Hus) et une horloge astronomique rutilante sont également des centres d'attraction touristique.
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Le quartier juif (Josefov)
L'histoire des juifs à Prague et dans la région a connu des rebondissements multiples. Tantôt adulés et convoités, présidant même aux destinées du pays, mais également torturés, chassés et exterminés. Le petit quartier Josefov contient encore cinq synagogues, dont plusieurs sont converties en musées sur la Shoah, reserrées autour d'un cimetière très émouvant. La synagogue Staronova (Vieille-Nouvelle), bâtie en 1270, est la plus pittoresque des constructions du gettho.
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Kutna Hora |
La cîté de l'argent et Sainte Barbe
Située à 70 kuilomètres à l'est de Prague, cette ville doit sa richesse à l'un des meilleurs gisements d'argent d'Europe. Au Moyen Âge, c'était l'une des principales cîtés de Bohême, capable de financer la construction de Sainte Barbe (fin XIVème), chef d'oeuvre de l'architecture gothique.
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Ossuaire de Kostnice
Quel lieu surprenant et macabre que cet ossuaire, entièrement décoré par Frantisek Rint en 1870 à partir des ossements de 40,000 tombes. On y voit des gurilandes, des chandeliers gigantesques et même le blason des Schwarzenberg, entièrement réalisés en crânes, tibias, et autres osselets humains.
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