La capitale Kuala Lumpur

Carrefour maritime stratégique entre la Chine et l'Inde, la Malaisie a de tout temps développé le commerce et l'art de la navigation. Disposant de grandes ressources naturelles (essences rares, étain, or, ...), les malais pouvaient ainsi les troquer contre toutes les marchandises apportées par les navires en transit.
Ces richesses ont évidemment attisé bien des convoitises, et le pays, déjà divisé en sultanats rivaux depuis le début de notre ère, fut longtemps dominé par les portugais (1511-1641), les hollandais (1641-1795) et les anglais (1795-1957). Ce passé se retrouve dans l'étonnante diversité ethnique de la Malaisie : chinois, indien, orang asli, kadazan, ... chacun possédant sa propre langue.

Kuala Lumpur

Située au confluent du Klang et du Gombak, ce n'était qu'une petite ville minière fondée fin XIXème, et promue capitale par sa situation géopolitique, frontière ethnique entre les colons de la rive ouest et les autochtones à l'est.
On ne trouve donc pas d'antiquités à Kuala Lumpur, mais c'est par contre la ville du modernisme, avec ses tours et grattes-ciel démesurés, sa mosquée nationale avant-gardiste, sa gare mauresque, ... dans une débauche de styles architecturaux aussi variés que surprenants.

Malacca, cité stratégique

Fondée en 1403 sur la colline Saint-Paul surplombant la rivière Malacca et le détroit, cette ville fut le centre névralgique du commerce maritime, et la première proie de tous les envahisseurs.
De la massive forteresse portugaise ne reste plus que la porte de Santiago, restaurée en 1670 par les hollandais. Sur la colline, une reconstruction (1985) du légendaire palais du sultan Mansur Shah abrite un musée culturel.

Lake Gardens

Depuis 1889, les jardins lacustres de Taman Tasek offrent aux habitants de Kuala Lumpur un havre de fraîcheur, autour du lac Tasik Perdana créé pour retenir les eaux du Sungei Bras Bras. De nombreuses attractions y ont été aménagées.

Ferme au papillons

Sous une grande verrière remplie de plantes et fleurs tropicales, les espèces les plus rares des papillons tropicaux cisculent librement, et viennent même se poser sur votre épaule. Certains dépassent les trente centimètres d'envergure, provoquant parfois les cris des visiteurs effrayés.

Parc aux oiseaux

A visiter de préférence de bonne heure pour profiter de son activité fébrile, cette immense volière regorge d'espèces tropicales. Parmi elles, citons les aras, les cacatoès, les flamants de plusierus sortes et l'étonnant calao rhinocéros ...

Batu Caves

A douze kilomètres au nord de Kuala Lumpur, le massif calcaire de Gombak abrite de spectaculaires grottes. Un escalier de 272 marches amène à la caverne principale, convertie en sanctuaire et aménagée de multiples oratoires dédiés au dieu Subramanian. Un flux constant de pélerins vient y faire ses dévotions. Des centaines de singes, en quête de quelque nourriture, accueillent les touristes.

Cameron Highlands

En contrefort ouest de la chaîne montagneuse, qui constitue l'épine dorsale de la péninsule, se situe la première station d'altitude de Malaisie (environ 1500m). Traversant des fourrés de bambous et de fougères arborescentes, on atteint les hauteurs de Cameron Highlands, aux collines couvertes de jungle, aux plantations de thé, aux cascades enchanteresses, ...