Voyages

Californie 1998

Diaporama       Album
San Francisco
Côte ouest
Death Valley
Parcs et lacs
Sacramento

La carte ci-dessus provient du site Quid.fr

Dix jours en Californie

En "solo" à travers la Californie du Nord.
Deux jours de visite à San Francisco, puis une grande virée en voiture le long de la côte, à travers le désert jusqu'aà la vallée de la Mort, la traversée des grands parcs nationaux, et retour par Sacramento. Au total, près de 4000 kilomètres en dix jours, heureusement que la limitation de vitesse en Californie a été un peu relaxée !

Vincent Euverte - mise en ligne Juillet 2009








Toutes les photographies sont la propriété de Vincent Euverte.

San Francisco - Twin Peaks     San Francisco

Il faudrait bien plus de 3-4 jours pour découvrir toutes les merveilles de San Francisco et de sa baie. Mon temps étant limité, je recours aux conseils de mes deux guides : Hachette (collection Voir), fort bien fait pour la visite sur le terrain, et bien sûr le Routard, incontournable pour les astuces pratiques.
Un itinéraire touristique "49-Mile Scenic Drive" (soient 80 kilomètres) a été conçu pour donner un bon aperçu général de la ville, passant par les principaux points d'intérêt.

Golden Gate

Ouvert en 1937, ce pont suspendu a une longueur de 2700 mètres. Partant au sud de l'ancienne place forte espagnole (1776), aujourd'hui convertie en un superbe parc, il surplombe la sortie de la baie vers l'océan Pacifique.
Au nord, il s'appuie sur l'éperon rocheux du mont Tamalpais. C'est d'ailleurs de là que la vue est la plus belle à mon avis, embrassant le pont, la ville et toute la baie.

Golden Gate Golden Gate Golden Gate Golden Gate

Twin Peaks

Nommées El Pecho de la Chola (la Poitrine de l'Indienne) par les espagnols, ces deux collines jumelles dominent le centre de San Francisco à 250 mètres d'altitude. On y accède par des rues curvilignes épousant les contours du relief, par opposition au quadrillage habituel des villes américaines.

San Francisco - Twin Peaks San Francisco - Twin Peaks

Centre ville     San Francisco by night

Chaque quartier de San Francisco présente un style bien à lui, entre les tours ultramodernes du centre, les zones universitaires, China Town, les faubourgs résidentiels. Partout, on y découvre une architecture variée, et chose appréciable, une propreté impeccable et des espaces fleuris ou arborés.

San Francisco - Fisherman's Wharf San Francisco San Francisco - Grace Cathedral San Francisco - China Town San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco

Les Cable Cars

En 1873, après un dramatique accident de tramway à chevaux dans une rue pentue, Andrew Hallidie inventa ce système unique au monde de traction de bus par câble, adapté aux collines de San Francisco. Un câble sans fin est entraîné par d'immenses moteurs dans le dépôt central (Cable Farm) et guidé sous les rues de la ville. Le "gripman" attrape le câble au moyen d'une pince qui entraîne la voiture à 15 km/h.

San Francisco - cable car San Francisco - cable car farm San Francisco - cable car farm San Francisco - cable car farm

La mission Dolores

Fondée en 1791 par le père Junipero Serra, elle est le plus vieil édifice de la ville. Relativement petite pour une mission californienne, ses murs épais lui permirent de résister aux tremblements de terre fréquents dans la région. A signaler un remarquable retable de style baroque, importé du Mexique en 1780.

San Francisco - mission Dolores San Francisco - mission Dolores San Francisco - mission Dolores San Francisco

Alentours

Faisant le tour de la baie par le Bay Bridge, je traverse la célèbre université de Berkely, les vignobles de Napa Valley, la forêt pétrifiée, le village de pêcheurs de Sausalito, le belvédère du mont Tamalpais et le phare de Point Reyes

Napa Valley Petrified Forest Berkeley Berkeley
San Francisco Golden Gate San Francisco - Palace of Fine Arts San Francisco - rue sinueuse de Twin Peaks San Francisco - Twin Peaks San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco San Francisco - Otaries au Pier 39 Point Reyes National Seashore San Francisco - USS Pampanito et Alcatraz

La route n°1 le long de la côte

La célèbre route n°1 longe la côte ouest de Leggett (au nord de SF) jusqu'à San Diego. Les plages et criques, villages typiques, ... s'échelonnent tout le long du chemin.
Pour la rejoindre, je traverse San José et en profite pour visiter la curiosité locale : la "Winchester Mystery House", construite par l'inventeur de la fameuse carabine qui fit sa fortune (et celle de quelques cinéastes et acteurs holliwoodiens).

San Jose - Winchester Mystery House San Jose - Winchester Mystery House San Jose - Winchester Mystery House Monterey

Passant trop rapidement par Monterey (le village de Zorro, pour les amateurs), je m'attarde longuement à la mission de Carmel, l'une des plus réputées du pays. Fondée en 1770 par le père Junipero Serra qui repose au pied de l'autel, elle fut le centre administratif de toutes les missions de Californie du Nord. Restaurée en 1924 après un siècle d'abandon, elle est de nouveau consacrée au rite catholique, bien qu'ouverte également au public touristique.

Carmel Mission - Serra's Cell (austère cellule du fondateur) Carmel Mission - le maître-autel Carmel Mission - cloître Carmel Mission - clocher Carmel Mission - façade et cour intérieure
Route n°1 Route n°1

Death Valley     Vallée de la Mort

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Après une nuit à San Luis Obispo, je bifurque vers l'est, en plein désert de Mojave, sur une route peu fréquentée via Bakerfield et Ridgecrest, parfaitement longiligne pendant des dizaines de miles, en plein désert aride, avec pour seule végétation quelques Joshua Trees ... prière de vérifier les niveaux d'essence et d'eau potable avant de se lancer ! Et mieux vaut avoir une voiture en bon état ... J'ai parcouru des centaines de kilomètres sans voir âme qui vive.

Même en septembre, et en fin de journée, la Vallée de la Mort est une fournaise. Plus de 45° dans un souffle de vent, heureusement extrêmement sec ; pas le temps de transpirer que c'est immédiatement évaporé.
Situé très en-dessous du niveau de la mer (-86 m) et en appui sur la Sierra Nevada qui culmine à 3350 m, c'est un désert parmi les plus chauds du globe. La géologie y est époustouflante, avec des rochers multicolores, des paysages lunaires, des mers de sel, des dunes de sable côtoyant des canyons ondoyants.
Il faut impérativement visiter le soir et le matin, en choisissant bien les orientations pour profiter des couleurs changeantes sous l'éclairage rasant du crépuscule et de l'aube naissante. Les ombres s'allongent alors pour mieux mettre en valeur les reliefs torturés.


Ridgecrest Death Valley - Badwater Death Valley - chariots tirés par une vingtaine d'ânes pour traverser la vallée Death Valley - Zabriskie Point Death Valley - Artist's Palette Death Valley Death Valley Death Valley
Bakersfield - Joshua Tree Death Valley - canyon Death Valley - Dante's View

Parcs et lacs de la Sierra Nevada

Tout au long de la vallée située entre les deux chaînes montagneuses, les paysages changent sans cesse, d'une végétation luxuriante à des pinèdes d'altitude, des lacs de toutes dimensions, des curiosités géologiques (Devil's Postpile, concrétion du Mono Lake), ville fantôme de Bodie (mines d'or en 1880).

Pine Lane Devil'stockpile Mammoth Lake Devil'stockpile Mono Lake Mono Lake Mono Lake Bodie Ghostown

Au coeur de la chaîne ouest se trouvent les célèbres parcs nationaux Yosemite, Sequoia et Kings Canyon, aux cascades innombrables, perdues dans des rochers abrupts au milieu d'arbres géants.

Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite Yosemite - loup sauvage rencontré sur la route Sequoia National Park Sequoia National Park - passage pédestre dans un tronc creux Sequoia National Park - le célèbre "Général Sherman" Sequoia National Park - tunnel routier Sequoia National Park - cabane dans un arbre creux Sequoia National Park Sequoia National Park - même au 3/4 pourri, il verdit à la cîme Sequoia National Park
Pine Lane Mammoth Lake Mono Lake Yosemite Yosemite Sequoia National Park - Crescent Meadow

Au nord des parcs

Passant par Sonora, je visite le Columbia State Historic Park, ville-mémoire de la ruée vers l'or.
Un peu plus loin, je longe le lac Tahoe au coucher du soleil, avant d'atteindre Sacramento.

Sonora Sonora Sonora Sonora
Lake Tahoe Lake Tahoe

Sacramento     Sacramento

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Faisant halte pour la nuit à Sacramento, je profite de la soirée dans la vieille ville et dîne sur un bateau à aubes (façon Mississipi). Au matin, je visite le Railroad Museum, qui retrace l'aventure du chemin de fer au XIXème siècle.
Je rentre ensuite pour une dernière journée à San Francisco avant de reprendre l'avion.

Sacramento Sacramento Sacramento Sacramento
Sacramento Sacramento